Tour du Mont-Blanc : les 11 étapes classiques

Le Tour du Mont-Blanc fait le tour complet du massif en passant par trois pays : la France, l'Italie et la Suisse. C'est une boucle d'environ 170 km et 10 600 m de dénivelé positif, qui se marche en général en 10 à 11 étapes, d'un refuge ou d'un village à l'autre. Le départ le plus courant est aux Houches, dans la vallée de Chamonix, et le sens classique est l'inverse des aiguilles d'une montre : Les Contamines, l'Italie par le col de la Seigne, Courmayeur, la Suisse par le Grand Col Ferret, Champex, puis le retour en France par le col de Balme.

Voici les onze étapes de ce découpage classique, avec ce qu'il faut savoir avant de partir : les cols, les refuges à réserver, la saison et l'accès.

Les 11 étapes en un tableau

Les distances et dénivelés ci-dessous viennent du Tour du Mont-Blanc en 11 étapes publié par Visorando (164 km, 11 035 m D+ au total). Ses fins d'étape sont presque les mêmes que celles du découpage classique : il s'arrête à Lex Blanche, au pied du refuge Elisabetta, et dans le vallon de Malatrà, où se trouve le refuge Bonatti. Pour les deux derniers jours, il coupe au lac Blanc plutôt qu'à La Flégère : on les donne ensemble. Prends ces chiffres comme des ordres de grandeur. Selon les variantes choisies, chaque étape peut gagner ou perdre quelques kilomètres et plusieurs centaines de mètres.

Jour	Étape	km	D+	Passage clé
1	Les Houches → Les Contamines-Montjoie	19	980 m	col de Voza
2	Les Contamines → Les Chapieux	16	1 320 m	cols du Bonhomme et de la Croix du Bonhomme
3	Les Chapieux → refuge Elisabetta	14	1 070 m	col de la Seigne, frontière franco-italienne
4	Elisabetta → Courmayeur	15	520 m	longue descente vers le val d'Aoste
5	Courmayeur → refuge Bonatti	14	1 610 m	balcon du val Ferret italien
6	Bonatti → La Fouly	18	950 m	Grand Col Ferret, frontière italo-suisse
7	La Fouly → Champex-Lac	17	670 m	val Ferret suisse
8	Champex-Lac → Trient	14	900 m	Bovine, ou la fenêtre d'Arpette
9	Trient → Tré-le-Champ	14	1 150 m	col de Balme, retour en France
10–11	Tré-le-Champ → La Flégère → Les Houches	23	1 870 m	lac Blanc, col du Brévent

L'itinéraire, pays par pays

France : des Houches aux Chapieux (jours 1 et 2)

On quitte la vallée de Chamonix vers le sud par le col de Voza, puis on descend sur Les Contamines-Montjoie. Le deuxième jour monte beaucoup : plus de 1 300 m jusqu'au col du Bonhomme (2 329 m), puis au col de la Croix du Bonhomme (2 479 m), avant de redescendre aux Chapieux. Les marcheurs en forme peuvent prendre ici la variante du col des Fours, à 2 665 m, l'un des deux points les plus hauts du tour.

Italie : du col de la Seigne à Bonatti (jours 3 à 5)

Le col de la Seigne, à plus de 2 500 m, marque la frontière avec l'Italie. Derrière, on descend dans le val Veny jusqu'au refuge Elisabetta, puis vers Courmayeur par une descente de près de 1 500 m. Le lendemain, on remonte sur le versant opposé, au-dessus du val Ferret italien, en balcon face au massif, jusqu'au refuge Bonatti.

Suisse : du Grand Col Ferret à Trient (jours 6 à 8)

Le Grand Col Ferret (2 537 m) fait passer en Suisse. Suivent deux journées plus douces dans le val Ferret suisse, par La Fouly, jusqu'au lac de Champex. Entre Champex et Trient, deux choix : le chemin classique par l'alpage de Bovine, ou la fenêtre d'Arpette (2 665 m), un passage plus raide et plus caillouteux, à ne prendre que par beau temps.

Retour en France : col de Balme et balcons de Chamonix (jours 9 à 11)

Le col de Balme ramène en France, au-dessus de la vallée de Chamonix. Les deux derniers jours suivent les balcons face au Mont-Blanc, par le lac Blanc et La Flégère, puis le col du Brévent avant la grande descente sur Les Houches : plus de 2 000 m de descente le dernier jour, selon Visorando.

Les refuges, et comment les réserver

On dort en refuge, en gîte ou à l'hôtel dans les villages. La plateforme officielle montourdumontblanc.com permet de réserver en ligne les refuges et gîtes membres de l'association des gardiens du Tour du Mont-Blanc. Pour les autres, il faut contacter chaque établissement directement.

Les réservations pour l'été 2027 ont ouvert le 15 octobre 2026. Le site conseille de réserver le plus tôt possible : en juillet et à la mi-août, les places partent vite. Juin et septembre sont plus souples, mais il déconseille quand même d'attendre la dernière minute.

Un tour très fréquenté. Quelque 80 000 randonneurs marchent chaque année sur le Tour du Mont-Blanc, selon la FFRandonnée (août 2026). Face à cette affluence, des communes du côté français étudient une règle qui obligerait chaque randonneur à réserver une place en refuge ou dans une zone de bivouac autorisée, avec des contrôles, et voudraient l'appliquer dès le printemps 2027. En août 2026, rien n'était adopté, et la Suisse ne prévoyait pas de restriction comparable. Vérifie où en est la règle avant de partir.

Quand partir

La saison va de juin à septembre. Juillet et la mi-août sont les périodes les plus demandées dans les refuges ; juin et septembre laissent un peu plus de souplesse, selon la plateforme de réservation officielle.

Comment rejoindre Les Houches

Les Houches ont une gare sur la ligne Saint-Gervais-Le Fayet – Vallorcine, le Mont-Blanc Express, qui dessert toute la vallée de Chamonix. Saint-Gervais-Le Fayet est relié à Genève par le Léman Express. L'aéroport de Genève est à environ 80 km par la route, avec des bus et des navettes vers Chamonix.

Rien n'oblige à partir des Houches : c'est une boucle, et beaucoup la commencent aux Contamines, à Courmayeur ou à Champex, selon leurs réservations.

Le tour en une traite : l'UTMB

Fin août, l'UTMB fait le même tour du massif, d'une traite, en 46 heures 30 au plus. Les vainqueurs mettent environ 18 à 20 heures chez les hommes et 22 à 23 heures chez les femmes pour ce que les randonneurs marchent en dix ou onze jours.

Garder la boucle au mur

Le Tour du Mont-Blanc a une belle forme sur une carte : une boucle fermée autour du massif, avec les trois frontières dedans. Sur Map My Life, l'affiche du Tour du Mont-Blanc dessine la boucle entière et met un point à chaque fin d'étape. Au lieu d'un temps, tu imprimes le nombre de jours (« 11 jours ») ou tes dates de marche.

Tu n'as fait qu'une partie du tour ? Choisis ton tronçon entre deux fins d'étape, par exemple des Houches à Courmayeur : l'affiche ne dessine que ce morceau, avec sa distance et son dénivelé. Tes nuits ne tombaient pas sur nos fins d'étape ? L'option « Un point à chaque fin d'étape » se désactive. L'affiche se tire en portrait ou en paysage.

L’A4 en PDF est gratuit. Le tirage coûte 40 € en A4, 50 € en 30 × 40 cm et 60 € en 50 × 70 cm ; encadré, 75 € en A4 et 85 € en 30 × 40 cm. Livraison 4,90 € pour des tirages, 7,90 € avec un encadré, une fois par commande, en France métropolitaine, en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Espagne, en Italie et en Irlande. Expédition sous 4 jours ouvrés, livraison sous 8 jours ouvrés en France métropolitaine, en Belgique et au Luxembourg, 15 aux Pays-Bas, en Espagne, en Italie et en Irlande.

Pour une idée cadeau, on a aussi fait une liste de cadeaux pour randonneur. Et si tu cherches ton prochain grand itinéraire, le GR 20 et les autres plus beaux GR de France sont au catalogue.

FAQ

Combien d'étapes compte le Tour du Mont-Blanc ?

En général 10 à 11 étapes, d'après la plateforme officielle des refuges. Le découpage classique en 11 jours part des Houches et passe par Les Contamines, Les Chapieux, Elisabetta, Courmayeur, Bonatti, La Fouly, Champex, Trient, Tré-le-Champ et La Flégère.

Dans quel sens faire le Tour du Mont-Blanc ?

Le sens classique est l'inverse des aiguilles d'une montre, depuis Les Houches : France, Italie, Suisse, puis retour en France. Le sens horaire se fait aussi : il suffit de réserver les refuges dans l'autre ordre.

Faut-il réserver les refuges du Tour du Mont-Blanc ?

Oui, surtout en juillet et en août. Les refuges de l'association se réservent sur montourdumontblanc.com, les autres directement. Pour l'été 2027, les réservations sont ouvertes depuis le 15 octobre 2026.

Quel est le point le plus haut du Tour du Mont-Blanc ?

Sur les variantes, le col des Fours (France) et la fenêtre d'Arpette (Suisse), tous deux à 2 665 m. Sur l'itinéraire principal, les cols de la Seigne et du Grand Col Ferret dépassent 2 500 m.

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